父母的職責
「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」——箴言 22:6
我想，大多數自稱基督徒的人都熟悉這節經文。它的聲音聽起來就像一首古老的曲調，想必你早已耳熟能詳。你可能聽過、讀過、談論過，甚至多次引用過它。難道不是嗎？
然而，歸根結底，這節經文的實質內容卻是多麼少被重視啊！它所包含的教義似乎鮮為人知；它擺在我們面前的職責，實踐起來竟是如此罕見。讀者啊，難道我說的不是實話嗎？
這並非一個新課題。世界已經很古老了，我們有近六千年的經驗可以借鑑。我們生活在一個各方都對教育充滿熱忱的時代。我們聽說四處都在興建新學校，聽說有各種各樣針對青少年的新體系和新書籍。儘管如此，絕大多數的孩子顯然並沒有走在他們當行的道上，因為當他們長大成人時，並沒有與神同行。
那麼，我們該如何解釋這種現狀呢？簡單的事實是：主在我們經文中的命令沒有被遵守；因此，主在我們經文中的應許也沒有實現。
讀者啊，這些事確實足以引發深刻的內心省察。那麼，請容許一位牧師就正確教養子女的問題，對你們說幾句勸勉的話。請相信我，這個主題應該觸及每個人的良心，並讓每個人問自己一個問題：「在這件事上，我是否盡了我所能做的？」
這是一個幾乎與所有人相關的主題。幾乎沒有哪個家庭不受其影響。父母、保姆、教師、代父母、叔伯、阿姨、兄弟姊妹——所有人對此都有切身利益。我想，很少有人不能通過建議或勸告，去影響某位家長管理家庭的方式，或影響某個孩子的教養。我懷疑我們所有人，無論是直接還是間接，都能在這方面有所作為，我希望激勵大家銘記這一點。
這也是一個所有相關人員都很容易未能盡責的主題。這尤其是一個讓人們能比看清自己更清楚地看到鄰居缺點的領域。他們往往會將自己的孩子養育在他們曾向朋友譴責為不安全的道路上。他們會看到別人家中的刺，卻忽略了自己眼中的樑木。他們在發現外人的錯誤時，目光如鷹般敏銳，卻對家中每天發生的致命錯誤視而不見。他們對兄弟的家事顯得聰明，對自己的骨肉卻顯得愚昧。在這裡，如果說有什麼地方我們需要懷疑自己的判斷，那就是這裡。這一點，你也最好銘記在心。[1]
現在，請讓我為你提供一些關於正確教養的建議。願聖父、聖子、聖靈祝福這些話語，使它們成為你們所有人的及時雨。不要因為它們直率簡單就拒絕，不要因為它們沒有新意就輕視。請務必確信，如果你想為天堂教養孩子，這些建議是不容輕易擱置的。
一、如果你想正確地教養孩子，請按他們「當行的道」去教養，而不是按他們「想走的道」去教養。
請記住，孩子生來就帶有明顯的傾向惡的傾向，因此，如果你讓他們自己選擇，他們肯定會選錯。
母親無法預知她那稚嫩的嬰兒長大後會是什麼樣子——高矮、強弱、智愚：他可能是這些中的任何一種，也可能不是——這一切都是不確定的。但有一件事母親可以肯定地說：他將擁有一顆敗壞且有罪的心。行惡是我們的本性。所羅門說：「愚蒙迷住孩童的心」（箴言 22:15）。「放縱的兒子使母親羞愧」（箴言 29:15）。我們的心就像我們腳下的土地；若任其荒廢，它必然會長出雜草。
因此，如果你想明智地對待你的孩子，就絕不能任由他隨自己的意志行事。要為他思考、為他判斷、為他行動，就像對待一個軟弱盲目的人一樣；但為了憐憫，千萬不要把他交給他那任性偏執的愛好和傾向。不能諮詢他的喜好和願望。他還不知道什麼對他的心靈和靈魂有益，就像他不知道什麼對他的身體有益一樣。你不會讓他決定自己吃什麼、喝什麼、穿什麼。請保持一致，同樣地對待他的心靈。要按聖經的、正確的道去教養他，而不是按他所幻想的道去教養。
如果你無法下定決心遵守這條基督教教養的首要原則，那麼你再讀下去也是徒勞的。自我意志幾乎是孩子心智中最早出現的東西；而抵抗它必須是你邁出的第一步。
二、以全然的溫柔、慈愛和耐心來教養你的孩子。
我並不是說你要溺愛他，但我的意思是，你要讓他感受到你愛他。
愛應該是貫穿你所有行為的銀線。仁慈、溫柔、恆久忍耐、寬容、耐心、同情心、願意走進孩子煩惱的世界、樂於參與孩子的快樂——這些是引導孩子最容易的繩索；如果你想找到通往他心靈的路，這些就是你必須遵循的線索。
即使在成年人中，也很少有人不是「引導」比「強迫」更容易接受的。我們所有人的心靈中都有一種對強迫的反抗；一想到被迫服從，我們就會挺起背脊、僵硬脖子。我們就像馴馬師手中的幼馬：溫柔地對待它們，多加愛護，不久你就能用一根細線引導它們；若粗暴猛烈地對待它們，你可能要花上好幾個月才能真正駕馭它們。
孩子的心靈與我們如出一轍。嚴厲和冷酷的態度會使他們心寒，並將他們推開。這會關閉他們的心門，你會耗盡心力也找不到入口。但只要讓他們看到你對他們懷有慈愛——你真心希望他們幸福，並對他們有益——如果你懲罰他們，那是為了他們的益處，並且像鵜鶘一樣，你願意獻出心血來滋養他們的靈魂；讓他們看到這一點，我說，他們很快就會完全歸順於你。但如果想贏得他們的關注，必須用仁慈去感化。
理智本身肯定也能教導我們這一課。孩子是軟弱稚嫩的生命，因此，他們需要耐心和體貼的對待。我們必須像對待易碎的機器一樣小心處理，以免因粗手粗腳而造成弊大於利。他們就像幼苗，需要溫和的澆灌——頻繁，但每次少量。
我們不能指望一蹴而就。我們必須記住孩子是什麼樣的，並根據他們所能承受的去教導。他們的心靈就像一塊金屬——不能立刻鍛造成型並發揮作用，只能通過連續不斷的小錘擊。他們的理解力就像窄口的容器：我們必須循序漸進地注入知識的酒，否則大部分都會溢出而浪費。「行一行， precept 一 precept，這裡一點，那裡一點」，必須是我們的原則。磨刀石的工作很慢，但頻繁的摩擦會使鐮刀變得鋒利。教養孩子確實需要耐心，但沒有它，什麼也做不成。
沒有什麼能彌補這種溫柔和愛的缺失。一位牧師可能清晰、有力、無可辯駁地講述在耶穌裡的真理；但如果他不是在愛中講述，就很少有靈魂會被贏得。同樣，你必須向孩子擺明他們的職責——命令、威脅、懲罰、講理——但如果你的對待中缺乏慈愛，你的勞苦將盡是徒勞。
愛是成功教養的一大秘訣。憤怒和嚴厲或許能嚇住孩子，但無法說服他你是對的；如果他經常看到你情緒失控，你很快就會失去他的尊重。一位像掃羅對待約拿單那樣對待兒子的父親（撒母耳記上 20:30），不必指望能保持對那個兒子心靈的影響力。
努力保持對孩子情感的掌控。讓孩子怕你是一件危險的事。在孩子和你之間，任何事都比保留和約束要好；而這往往伴隨著恐懼。恐懼終結了坦誠的態度；恐懼導致隱瞞；恐懼播下了許多偽善的種子，並導致許多謊言。使徒對歌羅西人的勸誡中蘊含著真理的礦藏：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣」（歌羅西書 3:21）。不要忽視其中包含的建議。
三、教養孩子時，心中要始終確信：這很大程度上取決於你。
恩典是所有原則中最有力的。看看恩典進入一個老罪人的心時所產生的革命——它是如何推翻撒但的堅固營壘——如何降下高山、填平深谷——使彎曲變直——並使整個人重生。確實，在恩典面前沒有什麼是不可能的。
本性也非常強大。看看它如何對抗神國度的事物——如何對抗每一次變得更聖潔的嘗試——如何直到生命的最後一刻都在我們內心進行著不間斷的爭戰。本性確實強大。
但在本性和恩典之後，毫無疑問，沒有什麼比教育更強大的了。在神之下，早期的習慣（如果我可以這樣說的話）對我們來說就是一切。我們是由教養塑造而成的。我們的性格呈現出我們早年所處模具的形狀。[2]
我們在很大程度上依賴於那些撫養我們的人。我們從他們那裡得到了一種色彩、一種品味、一種偏見，這些在我們一生中或多或少地伴隨著我們。我們學會了保姆和母親的語言，幾乎不知不覺地學會了說話，毫無疑問，我們同時也學到了她們的舉止、方式和思想。我懷疑，只有時間才能證明我們所有人對早期印象虧欠多少，以及我們身上有多少事物可以追溯到嬰兒時期周圍的人所播下的種子。一位非常有學問的英國人洛克先生甚至說過：「在我們遇到的所有人中，十分之九的人，無論好壞、有用與否，都取決於他們的教育。」
而這一切都是神慈悲的安排之一。祂給了你的孩子一顆像濕黏土一樣能接受印象的心靈。祂在生命的起點給了他們一種傾向，去相信你告訴他們的話，去理所當然地接受你的建議，去信任你的話語勝過陌生人的話語。簡而言之，祂給了你一個行善的黃金機會。確保這個機會沒有被忽視和浪費。一旦錯過，就永遠消失了。
要警惕那種有些人陷入的可悲錯覺——認為父母對孩子無能為力，認為你必須放任不管，等待恩典，坐視不理。這些人以巴蘭的方式對孩子有願望——他們希望孩子死得像義人一樣，但他們卻什麼也不做來讓孩子過義人的生活。他們渴望很多，卻一無所得。魔鬼看到這樣的推理會很高興，就像他對任何似乎能為懶惰辯解或鼓勵忽視手段的事情總是感到高興一樣。
我知道你無法使你的孩子歸正。我深知那些重生的人，不是從人的意志生的，而是從神生的。但我也知道神明確地說：「教養孩童，使他走當行的道」，並且祂從未對人下達過祂不賜予恩典去執行的命令。我也知道，我們的職責不是站在那裡爭辯，而是向前邁進並順服。正是在向前邁進的過程中，神會遇見我們。順服的道路就是祂賜下祝福的途徑。我們只需像迦拿婚宴上僕人被吩咐的那樣，把水缸倒滿水，我們就可以放心地把水變為酒的事交給主。
四、教養時要始終把這個念頭放在眼前——孩子的靈魂是首要考慮的事。
毫無疑問，這些小傢伙在你們眼中是寶貴的；但如果你愛他們，要經常想到他們的靈魂。沒有什麼利益應該比他們的永恆利益更讓你權衡。他們身上沒有哪一部分應該比那永不滅亡的部分更讓你珍視。世界連同它所有的榮耀都將過去；群山將融化；諸天將像書卷一樣被捲起；太陽將停止照耀。但居住在那些你深愛的小生命中的靈魂，將比這一切更長久，而（以人的話來說）他們是在幸福還是痛苦中，將取決於你。
這應該是你為孩子所做的一切事情中，心中最優先考慮的念頭。在你為他們採取的每一步行動中，在涉及他們的每一個計劃、方案和安排中，不要遺漏那個重大的問題：「這將如何影響他們的靈魂？」
靈魂之愛是所有愛的靈魂。像對待這個世界就是他所能期待的一切，這生命就是幸福的唯一季節那樣去寵溺、縱容你的孩子——這樣做不是真正的愛，而是殘忍。這是在把他當作地上的野獸來對待，它只有一個世界可期待，死後一無所有。這是在向他隱瞞那條他應該從嬰兒時期就學會的偉大真理——他生命的主要目的就是他靈魂的救贖。
如果一個基督徒想為天堂教養孩子，他就不能做時尚的奴隸。他不能僅僅因為這是世界的習俗就滿足於做某些事；不能僅僅因為通常如此就教導他們某些方式；不能僅僅因為別人都讀就讓他們讀有問題的書；不能僅僅因為這是當下的習慣就讓他們養成有疑問傾向的習慣。他必須以關注孩子靈魂的眼光來教養。他不應羞於聽到自己的教養方式被稱為獨特和奇怪。那又怎樣？時間短促——這世界的樣式都要過去。那個為天堂而不是為地球——為神而不是為人——教養孩子的父母，才是最終被稱為智慧的父母。
五、教養你的孩子認識聖經。
我承認，你無法讓你的孩子愛上聖經。除了聖靈，沒有人能給我們一顆喜愛聖經的心。但你可以讓你的孩子認識聖經；請確信，他們認識這本蒙福之書，越早越好，越深越好。
對聖經的透徹認識是所有清晰宗教觀的基礎。一個在聖經上根基穩固的人，通常不會是一個動搖不定、被各種新教義之風吹來吹去的人。任何不把認識聖經作為首要任務的教養體系都是不安全且不健全的。
你現在需要特別注意這一點，因為魔鬼正在四處遊蕩，謬誤橫行。在我們中間，有些人將本該歸於耶穌基督的榮耀歸給了教會。有些人將聖禮視為救主和通往永生的通行證。同樣，有些人尊崇教義問答勝過聖經，或者用可悲的小故事書填滿孩子的心，而不是用真理的聖經。但如果你愛你的孩子，讓簡樸的聖經成為他們靈魂教養的一切；讓所有其他的書都退居次位。
不要太在意他們在教義問答上是否強大，而要在意他們在聖經上是否強大。請相信我，這是神會尊榮的教養。詩人論到祂說：「祢使祢的話顯為大，過於祢所應許的」（詩篇 138:2）；我想祂對所有試圖在人中間尊崇祂話語的人，都給予了特別的祝福。
確保你的孩子敬虔地閱讀聖經。教導他們看待聖經，不是作為人的話語，而是如其所是，是神的話語，由聖靈親自撰寫——全是真理，全都有益，並且能藉著在基督耶穌裡的信心，使我們有得救的智慧。
確保他們規律地閱讀。教導他們將其視為靈魂的每日糧食——視為靈魂每日健康所必需的事物。我深知你無法使這不僅僅是一種形式；但僅僅是一種形式所能間接抑制的罪惡數量是無法估量的。
確保他們閱讀全部內容。你不必迴避將任何教義帶到他們面前。你不必幻想基督教的核心教義是孩子無法理解的事物。孩子對聖經的理解遠比我們想像的要多。
告訴他們關於罪、它的罪疚、它的後果、它的權勢、它的卑劣：你會發現他們能理解其中的一些。
告訴他們關於主耶穌基督，以及祂為我們救贖所做的工作——贖罪、十字架、寶血、犧牲、代求：你會發現這一切對他們來說並非高不可攀。
告訴他們關於聖靈在人心中的工作，祂如何改變、更新、成聖和潔淨：你很快就會看到他們在某種程度上能跟上你的思路。簡而言之，我懷疑我們根本不知道一個小孩子能領受多少榮耀福音的長闊高深。他們看到的遠比我們想像的要多。[3]
用聖經填滿他們的心靈。讓聖經的話語豐豐富富地住在他們裡面。即使在他們年幼時，也要給他們聖經，完整的聖經。
六、教導他們養成禱告的習慣。
禱告是真正宗教的生命氣息。這是人重生後最早的證據之一。「看哪，」主在差遣亞拿尼亞去見掃羅的那天說，「他正禱告」（使徒行傳 9:11）。他開始禱告了，這就是足夠的證明。
禱告是主子民在他們與世界開始分離之日的重要標誌。「那時候人才求告耶和華的名」（創世記 4:26）。
禱告是現在所有真正基督徒的特徵。他們禱告——因為他們向神訴說他們的需要、感受、渴望、恐懼；並且言出必行。名義上的基督徒可能會重複禱告，甚至是很好的禱告，但他們不會再進一步。
禱告是人靈魂的轉折點。在你們跪下之前，我們的牧職是無益的，我們的勞苦是徒勞的。在那之前，我們對你們沒有希望。
禱告是靈性興旺的一大秘訣。當有許多與神的私下交通時，你的靈魂會像雨後的青草一樣生長；當交通很少時，一切都會停滯不前，你將勉強維持靈魂的存活。給我看一個成長的基督徒、一個前進的基督徒、一個剛強的基督徒、一個興旺的基督徒，我敢肯定，他是一個經常與主交談的人。他求得多，得的也多。他把一切都告訴耶穌，所以他總是知道該如何行事。
禱告是神放在我們手中最強大的引擎。它是應對任何困難時最好的武器，也是解決任何麻煩時最可靠的補救措施。它是開啟應許寶庫的鑰匙，是從神那裡支取恩典和幫助的手。它是神命令我們在一切需要時吹響的銀號，也是祂應許必會垂聽的呼求，就像慈母對待孩子的聲音一樣。
禱告是人來到神面前所能使用的最簡單的方法。它在所有人的觸及範圍內——病人、老人、體弱者、癱瘓者、盲人、窮人、未受教育者，所有人都可以禱告。在這件事上，以缺乏記憶力、缺乏學識、缺乏書籍、缺乏教育為藉口對你毫無幫助。只要你有舌頭來訴說你靈魂的狀態，你就可以而且應該禱告。那些話，「你們得不著，是因為你們不求」（雅各書 4:2），在審判之日將成為許多人的可怕定罪。
父母們，如果你們愛你們的孩子，盡你們所能教導他們養成禱告的習慣。向他們展示如何開始。告訴他們該說什麼。鼓勵他們堅持下去。如果他們變得粗心大意，提醒他們。無論如何，如果他們從未求告主的名，不要讓這成為你的過錯。
請記住，這是孩子在宗教上能邁出的第一步。在他們能讀書之前很久，你就可以教導他們跪在母親身邊，重複她放在他們口中的簡單禱告和讚美的話語。正如任何事業的起步總是最重要的，所以你孩子禱告的方式，是一個值得你密切關注的點。似乎很少有人知道這取決於多少。你必須警惕，不要讓他們養成匆忙、粗心和不敬虔的禱告方式。你必須警惕不要把這件事的監督權交給僕人和保姆，或者過於相信孩子在無人看管時會自己做。我無法稱讚那位從不親自過問孩子每日生活中這一最重要部分的母親。當然，如果說有什麼習慣是你自己的手和眼應該幫助形成的，那就是禱告的習慣。請相信我，如果你從未親自聽過你的孩子禱告，你難辭其咎。你比約伯記中描述的那種鳥聰明不了多少，「牠把蛋留在地上，在塵土中使它溫暖，卻沒想到腳可以把它踏碎，或是野獸可以把它踐踏。牠對幼雛殘忍，似乎不是自己的；雖然勞苦徒然，也不懼怕」（約伯記 39:14-16）。
禱告是所有習慣中我們記憶最久的。許多白髮蒼蒼的老人可以告訴你，他的母親在童年時代是如何讓他禱告的。其他事情或許已經從他的腦海中消失了。他曾去敬拜的教堂、他曾聽過講道的牧師、曾與他一起玩耍的同伴——所有這些，或許都已從他的記憶中消失，沒有留下任何痕跡。但你往往會發現，他最初的禱告卻截然不同。他往往能告訴你他在哪裡跪下，被教導說什麼，甚至他母親當時的神情。這一切在他腦海中浮現時，就像昨天才發生的一樣新鮮。
讀者啊，如果你愛你的孩子，我囑咐你，不要讓禱告習慣的播種期白白流逝。如果你要教導孩子任何事，至少要教導他們養成禱告的習慣。
七、教導他們養成勤奮和規律參與公共恩典手段的習慣。
告訴他們去神的殿、參與會眾禱告的職責和特權。告訴他們，無論主的子民聚集在哪裡，主耶穌都以特別的方式臨在，那些缺席的人必須像使徒多馬一樣，預期會錯過祝福。告訴他們聽道的重要性，這是神轉化、成聖和建立人靈魂的條例。告訴他們使徒保羅是如何告誡我們「不可停止聚會，好像那些停止慣了的人」（希伯來書 10:25）；而是要彼此勸勉，互相激勵，越發如此，因為我們看見那日子臨近了。
當我看到教堂裡除了老年人，年輕男女都轉身離去時，我稱這為悲哀的景象。但當我看到教堂裡除了那些不得不參加主日學的孩子外，看不到其他孩子時，我稱這為更悲哀的景象。不要讓這種罪責落在你們身上。在每個教區，除了那些來學校的孩子外，還有許多男孩和女孩，你們作為他們的父母和朋友，應該確保他們與你們一起來教堂。
不要讓他們養成找藉口不來的習慣。明確地讓他們明白，只要他們住在你的屋簷下，這就是你家的規矩：凡身體健康的人，都要在主日尊榮主的殿，而你認為破壞安息日的人就是他自己靈魂的謀殺者。
如果可以安排，還要確保你的孩子與你一起去教堂，並且在教堂時坐在你身邊。去教堂是一回事，但在教堂表現良好則是另一回事。請相信我，沒有什麼比讓他們在你的眼皮底下更能保證良好的表現了。
年輕人的心很容易被分散，注意力容易喪失，因此應該採取一切可能的手段來抵消這一點。我不喜歡看到他們獨自來教堂——他們在路上往往會結交壞朋友，從而在主日學到的惡比一週其他時間學到的還多。我也不喜歡看到教堂裡有所謂的「年輕人角落」。他們往往在那裡養成不專心和不敬虔的習慣，如果這些習慣能被改掉的話，也需要數年時間才能改掉。我喜歡看到的是整個家庭坐在一起，老少並肩——男人、女人和孩子，按照他們的家庭侍奉神。
但有些人說，敦促孩子參加恩典手段是徒勞的，因為他們聽不懂。
我不希望你聽信這種推理。我在舊約中找不到這樣的教義。當摩西來到法老面前時（出埃及記 10:9），我注意到他說：「我們要和我們少年、老年、兒子、女兒同去，因為我們必須向耶和華守節。」當約書亞宣讀律法時（約書亞記 8:35），我注意到：「約書亞將摩西律法的一切話，連婦女、孩子，並他們中間寄居的人，在以色列全會眾面前宣讀了。」「一年三次，」出埃及記 34:23 說，「你一切男丁要朝見主耶和華，以色列的神。」當我轉向新約時，我發現孩子們在那裡也被提及，像在舊約中一樣參與公共宗教活動。當保羅最後一次離開推羅的門徒時，我發現經上記著（使徒行傳 21:5）：「他們送我們上路，帶著妻子兒女，直到城外。我們跪在岸上禱告。」
撒母耳在童年時代，似乎在真正認識主之前就侍奉主了。「那時撒母耳還未認識耶和華，耶和華的言語還未顯明與他」（撒母耳記上 3:7）。使徒們自己似乎也沒有在主說話時就理解祂所說的一切：「這些事門徒起初不明白，等到耶穌得了榮耀以後，才想起這話是指著祂寫的」（約翰福音 12:16）。
父母們，用這些例子來安慰你們的心。不要因為你們的孩子現在看不到恩典手段的全部價值而灰心。只需教導他們養成規律參與的習慣。將其作為一項崇高、神聖且莊嚴的職責擺在他們面前，請相信我，他們很可能會在未來的某一天為你的所作所為而祝福你。
八、教導他們養成信心的習慣。
我的意思是，你應該教導他們相信你所說的話。你應該試著讓他們對你的判斷產生信心，並尊重你的觀點，認為它們比自己的更好。你應該習慣讓他們認為，當你說某件事對他們有害時，它一定是有害的；當你說某件事對他們有益時，它一定是有益的；簡而言之，你的知識比他們自己的更好，他們可以完全信賴你的話。教導他們去感受，他們現在所不知道的，以後可能會知道，並滿足於你要求他們做的每一件事背後都有理由和必要性。
誰能描述真正信心精神的福分呢？或者說，誰能說出不信給世界帶來了多大的痛苦呢？不信使夏娃吃了禁果——她懷疑神話語的真實性：「你們必定死。」不信使舊世界拒絕了挪亞的警告，從而死在罪中。不信使以色列人留在曠野——這是阻擋他們進入應許之地的障礙。不信使猶太人釘死了榮耀的主——他們不信摩西和先知的聲音，儘管這些話每天都在他們面前宣讀。而不信是直到今天人心中佔統治地位的罪——對神應許的不信——對神威脅的不信——對我們自身罪惡的不信——對我們自身危險的不信——對一切與我們邪惡心中驕傲和世俗背道而馳的事物的不信。讀者啊，如果你不教導他們養成信心的習慣——對父母話語的信心，對父母所說的一定是正確的確信——那麼你的教養就沒什麼意義了。
我曾聽人說，你不應該要求孩子做他們無法理解的事：你應該為你要求他們做的每一件事解釋並給出理由。我嚴肅地警告你不要有這種想法。我明確地告訴你，我認為這是一個不健全且腐朽的原則。毫無疑問，把你所做的一切都弄得神秘兮兮是荒謬的，而且有很多事情最好向孩子解釋，以便他們能看出這些事是合理且明智的。但如果讓他們在成長過程中認為他們什麼都不必信賴，認為他們憑藉自己軟弱且不完美的理解力，必須在邁出的每一步都弄清楚「為什麼」和「所以然」——這確實是一個可怕的錯誤，很可能會對他們的心靈產生最壞的影響。
[1] 這是我們在教養子女時最容易犯的錯誤：我們在別人身上看得見的錯誤，在自己身上卻視而不見。
[2] 這是我們在教養子女時最容易犯的錯誤：我們在別人身上看得見的錯誤，在自己身上卻視而不見。
[3] 許多人認為孩子無法理解福音的深奧，這是一個嚴重的錯誤。他們對屬靈真理的領悟力往往超乎我們的想像。
若你願意，可以在特定時刻與孩子講理，但若你真心愛他，就絕不可忘記提醒自己：他終究只是個孩子——他的思考是孩子的思考，理解力是孩子的理解力，因此，不要指望他能立刻明白每一件事背後的理由。
請在他面前擺出以撒的榜樣。當亞伯拉罕帶著他上摩利亞山獻祭時（創世記 22 章），他只問了父親一個問題：「燔祭的羊羔在哪裡呢？」他得到的回答僅僅是：「神必自己預備作燔祭的羊羔。」至於如何預備、在哪裡預備、從何而來、以什麼方式或藉什麼途徑——這一切以撒當時並未被告知；但這個回答就足夠了。他相信一切都會好起來，因為他父親這麼說，他就滿足了。
同樣地，也要告訴你的孩子，我們在起步時都必須是學習者——每一種知識都有其必須掌握的字母表——世界上最好的馬也曾需要被馴服——終有一天，他們會明白你所有管教背後的智慧。但在那之前，如果你說一件事是對的，這對他們來說就必須足夠——他們必須相信你，並安於此。
父母們，若有哪一點管教是重要的，那就是這一點。我憑著你們對孩子所懷的愛，懇請你們，務必使用一切手段，將他們訓練成有信心習慣的人。
九、訓練他們養成順服的習慣
這是一個值得付出任何勞力去達成的目標。我認為，沒有什麼習慣比這對我們的人生影響更深遠。父母們，下定決心讓你們的孩子順服，即使這可能讓你們費盡心力，也讓他們流下許多眼淚。不要容許質疑、辯解、爭論、拖延或頂嘴。當你下達命令時，要讓他們清楚看見，你堅持要他們執行。
順服是唯一的真實。它是可見的信心、行動中的信心，是道成肉身的信心。這是主子民中檢驗真實門徒身分的試金石。「你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了」（約翰福音 15:14）。訓練有素的孩子，其標誌應當是：凡父母所吩咐的，他們都去行。事實上，如果父親和母親沒有得到歡喜、甘心且即時的順服，那麼第五條誡命所要求的「孝敬」又在哪裡呢？
早期的順服有整本聖經作為支持。亞伯拉罕的稱讚不僅在於他會教導家人，更在於「他必吩咐他的眾子和他的眷屬遵守他的道」（創世記 18:19）。關於主耶穌基督本人，經上記著說，當「他還是孩童時，就順從馬利亞和約瑟」（路加福音 2:51）。看看約瑟是如何無條件地順從他父親雅各的命令（創世記 37:13）。看看以賽亞如何將「孩童欺壓長者」視為一件惡事（以賽亞書 3:5）。留意使徒保羅如何將「違背父母」列為末世的惡兆之一（提摩太後書 3:2）。留意他如何將「要求順服」這項恩典，視為裝飾基督徒牧者的一種特質：「監督必須好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服。」又說：「執事也當好好管理兒女和自己的家」（提摩太前書 3:4, 12）。再者，長老必須是「兒女信主，沒有人告他們是放蕩不服約束的」（提多書 1:6）。
父母們，你們希望看到孩子幸福嗎？那麼，請務必訓練他們在被呼喚時順服——照著吩咐去做。相信我，我們並非為完全的獨立而造——我們也不適合那樣。即使是基督的自由人，也必須負軛——他們是「服事主基督」（歌羅西書 3:24）。孩子們越早學會這點越好：這世界並非人人都能發號施令，除非我們知道如何順服比我們尊貴的人，否則我們永遠無法處在正確的位置上。趁他們年幼時教導他們順服，否則他們終其一生都會對神心懷不滿，並在試圖脫離神掌管的虛妄念頭中耗盡自己。
讀者，這項提醒實在太必要了。在當今時代，你會看到許多人讓孩子在還沒能力思考時就自己做選擇，甚至為他們的悖逆找藉口，彷彿那是不該被責備的事。在我眼中，總是妥協的父母和總是隨心所欲的孩子，是一幅極其痛苦的景象；之所以痛苦，是因為我看到神所設立的秩序被顛倒了；之所以痛苦，是因為我確信這對孩子性格的最終影響，將是任性、驕傲和自負。如果你容許孩子在年幼時違背地上的父親，那麼當他們拒絕順服天上的父時，你就不必感到驚訝了。
父母們，如果你們愛孩子，就讓「順服」成為他們眼前不斷出現的座右銘與口號。
十、訓練他們養成說實話的習慣
說實話在世上遠比我們初看時所想的要少見。說出全部的真理，且只說真理，是一條許多人若能銘記在心將大有益處的黃金法則。撒謊和推諉是古老的罪。魔鬼是謊言之父——他用大膽的謊言欺騙了夏娃，自從墮落以來，這就是所有夏娃的後裔都需要警惕的罪。
試想世上有多少虛假和欺騙！有多少誇大其詞！一個簡單的故事被添加了多少內容！如果說實話不符合說話者的利益，又有多少真相被隱瞞！在我們周圍，又有幾個人是我們可以毫不猶豫地信任其言語的？誠然，古代波斯人在教育孩子方面很有智慧：他們教育孩子的一個重點，就是學習說實話。這證明了人性的全然敗壞，竟然需要特別強調這一點，這真是令人震驚。
讀者，我希望你留意舊約聖經中，神被稱為「真理的神」是多麼頻繁。真理似乎特別被設定為我們所面對的那位神的主要特徵。祂從不偏離正直的道路。祂厭惡謊言和虛偽。試著將這一點不斷地呈現在孩子心中。隨時向他們強調：隱瞞真相就是謊言；閃爍其詞、找藉口和誇大其詞，都是通往虛假的半途，都應當避免。鼓勵他們在任何情況下都要坦率，無論付出什麼代價，都要說實話。
我之所以強調這一點，不僅是為了孩子在世上的品格——儘管我可以對此多加著墨——我更為了你們在與他們相處時的安慰與協助。你會發現，能夠始終信任他們的話，將是巨大的幫助。這將極大地防止孩子之間有時不幸盛行的隱瞞習慣。坦誠與直率，很大程度上取決於父母在孩子幼年時對此事的處理方式。
十一、訓練他們養成愛惜光陰的習慣
懶惰是魔鬼最好的朋友。這是給予魔鬼機會來傷害我們最確定的途徑。懶惰的心就像一扇敞開的門，如果撒旦自己不從中進入，他也一定會投進某些東西，在我們的靈魂中激起邪惡的念頭。
沒有任何受造物是被設計來懶惰的。服事與工作是神給予每個受造物的分。天上的天使在工作——他們是主的服役僕人，時刻遵行祂的旨意。亞當在伊甸園裡有工作——他被指派修理看守伊甸園。榮耀中被救贖的聖徒也有工作——「他們晝夜不住地」歌頌讚美那位買贖他們的主。而軟弱、有罪的人類，若沒有事情可做，靈魂很快就會陷入不健康的狀態。我們必須讓手忙碌，讓心靈被某種事物佔據，否則我們的想像力很快就會發酵並滋生禍患。
這對我們如此，對我們的孩子亦然。唉，對於無所事事的人來說，真是可悲！猶太人認為懶惰是一種確切的罪：他們有一條律法，要求每個人都必須教導兒子學會一門有用的手藝——他們是對的。他們比我們當中的某些人更了解人心。
懶惰使所多瑪成為了它那樣。「看哪，你妹妹所多瑪的罪孽是這樣：她和她的眾女都心驕氣傲，糧食飽足，大行懶惰」（以西結書 16:49）。懶惰與大衛在烏利亞妻子身上所犯的可怕罪行有很大關係——我在撒母耳記下 11 章看到，約押出去攻打亞捫人，「大衛仍住在耶路撒冷」。這難道不是懶惰嗎？就在那時，他看見了拔示巴——隨後我們讀到的，就是他那巨大而悲慘的墮落。
誠然，我相信懶惰所導致的罪，比我能列舉出的任何其他習慣都要多。我懷疑它是許多肉體工作的母親——是姦淫、淫亂、醉酒以及許多我沒有時間列舉的黑暗行為的母親。讓你的良心告訴你，我說的是否為真。你懶惰了，魔鬼立刻敲門進來。
事實上，我並不感到驚訝——周圍世界的一切似乎都在教導同樣的功課。靜止的水會變得停滯且不潔：奔流、移動的溪水總是清澈的。如果你有蒸汽機，你必須運轉它，否則它很快就會故障。如果你有馬，你必須讓牠運動；牠在有規律的工作時狀態最好。如果你想保持身體健康，你必須運動。如果你總是坐著不動，你的身體最終一定會抗議。靈魂也是如此。活躍、移動的心靈是魔鬼難以射中的目標。試著讓自己總是充滿有用的工作，這樣你的仇敵就難以找到空間來撒稗子。
讀者，我請求你將這些事呈現在孩子心中。教導他們時間的價值，並試著讓他們學會善用時間的習慣。看到孩子在手頭的事上懶散，無論那是什麼，都令我心痛。我喜歡看到他們積極勤奮，全心全意地投入所做的一切；學習時全心投入功課；玩耍時也全心投入娛樂。
但如果你真心愛他們，就讓懶惰在你的家庭中被視為一種罪。
十二、訓練他們時要不斷警惕過度溺愛
這是你最需要警惕的一點。對自己的骨肉感到溫柔和慈愛是天性，而你所要恐懼的，正是這種溫柔與慈愛的過度。要小心，不要讓它使你對孩子的過錯視而不見，對所有關於他們的建議充耳不聞。要小心，不要讓它使你為了避免懲罰與管教的痛苦，而忽略了不良的行為。
我深知懲罰與管教是不討人喜歡的事。沒有什麼比給我們所愛的人帶來痛苦並引出他們的眼淚更令人不快的了。但只要人心依然是人心，若認為孩子可以在沒有管教的情況下被養大，這在一般原則上是徒勞的。
「溺愛」（Spoiling）是一個非常有表現力的詞，且充滿了悲哀的含義。讓孩子隨心所欲、容許他們做錯事而不給予懲罰，這是毀掉孩子最快的方法。相信我，除非你想毀掉孩子的靈魂，否則你絕不能這樣做，無論這會讓你付出多大的痛苦。
你不能說聖經沒有明確談論這個主題：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教」（箴言 13:24）。「趁有指望，管教你的兒子；你的心不可任他死亡」（箴言 19:18）。「愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以遠遠趕除」（箴言 22:15）。「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至於死。你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間」（箴言 23:13-14）。「杖打和責備能加增智慧；放縱的兒子使母親羞愧。」「管教你的兒子，他就使你得安息，也必使你心裡喜樂」（箴言 29:15, 17）。
這些經文多麼強而有力！令人悲哀的事實是，在許多基督徒家庭中，它們似乎幾乎不為人知！他們的孩子需要責備，卻幾乎從未得到；他們需要管教，卻幾乎從未實施。然而，這本箴言書並未過時，也並非不適合基督徒。它是神所默示的，是有益的。它賜給我們學習，正如羅馬書和以弗所書一樣。誠然，那不理會這些勸誡而養育孩子的信徒，是在使自己變得比經上記的更聰明，這犯了大錯。
父親和母親們，我明確地告訴你們，如果你們從不懲罰犯錯的孩子，你們就是在對他們行極大的不義。我警告你們，這是神在各個時代的聖徒最常觸礁的地方。我真誠地勸你們及時醒悟，避開這塊礁石。看看以利的例子。他的兒子何弗尼和非尼哈「自招咒詛，他卻沒有禁止他們」。當他本該嚴厲責備他們時，他只給了溫和且不冷不熱的責備。總而言之，他尊重兒子過於尊重神。而這些事的結局是什麼呢？他活著聽到了兩個兒子在戰場上死亡的消息，他自己也因悲傷而白髮蒼蒼地進入墳墓（撒母耳記上 2:22-29, 3:13）。
再看看大衛的例子。誰能不痛苦地讀到他孩子們的歷史及其罪行呢？暗嫩的亂倫、押沙龍的謀殺與驕傲叛亂、亞多尼雅的權謀野心：這些確實是那位合神心意的人從自己家中受到的沉重創傷。但他自己就沒有過錯嗎？我恐怕毫無疑問是有的。我在列王紀上 1:6 關於亞多尼雅的記載中找到了線索：「他父親素來沒有使他憂悶，對他說：『你做的是什麼呢？』」這就是所有禍患的根源。大衛是一位過度溺愛的父親——一位讓孩子隨心所欲的父親——他種的是什麼，收的也是什麼。
父母們，我懇求你們，為了孩子的緣故，要警惕過度溺愛。我呼籲你們記住，你們的首要職責是考慮他們的真實利益，而不是他們的幻想與喜好；是訓練他們，而不是遷就他們；是使他們得益處，而不僅僅是取悅他們。
無論你多麼愛孩子，都不能順從他心裡的每一個願望和任性。你不能讓他以為他的意志就是一切，以為他只要想要某樣東西就一定能得到。我懇求你們，不要把孩子當作偶像，免得神將他們挪去，打碎你的偶像，只為了讓你明白自己的愚昧。學會對孩子說「不」。向他們展示你有能力拒絕任何你認為不適合他們的事物。向他們展示你隨時準備懲罰悖逆，並且當你提到懲罰時，你不僅準備威脅，也準備執行。不要威脅太多。被威脅的人和被威脅的過錯，往往會持續很久。懲罰要少，但要真實且認真——頻繁而輕微的懲罰確實是一種糟糕的制度。
警惕那些以「這只是小事」為由而讓小過錯未被注意的情況。在訓練孩子時，沒有什麼是小事；一切都很重要。小雜草和任何雜草一樣需要拔除。放任不管，它們很快就會長大。
讀者，如果說有什麼點值得你注意，相信我，就是這一點。我知道這會給你帶來麻煩。但如果你在孩子年幼時不為他們費心，他們長大後就會讓你費心。選擇權在你。
十三、訓練他們時要不斷記住神是如何訓練祂的兒女的
聖經告訴我們，神在世上有祂揀選的子民——一個家庭。所有知罪並逃向耶穌尋求平安的可憐罪人，都構成了這個家庭。
我請求你們將神對待祂子民的方式所要教導你的功課銘記在心。不要害怕拒絕給予孩子任何你認為會傷害他的事物，無論他自己的願望是什麼。這是神的計畫。
不要猶豫，給他下達一些他目前可能看不出智慧的命令，並引導他走一些在他心裡看來可能不合理的道路。這是神的計畫。
當你看到他的靈魂健康需要時，不要退縮，要責備並管教他，無論這對你的情感來說多麼痛苦；請記住，心靈的藥物不能因為苦澀而被拒絕。這是神的計畫。
最重要的是，不要害怕這樣的訓練計畫會讓你的孩子不快樂。我警告你們不要有這種錯覺。依靠我，沒有什麼比總是隨心所欲更確定的不快樂之路了。我們的意志受到抑制和拒絕，對我們來說是一件蒙福的事；這使我們在享受來臨時懂得珍惜。不斷地放縱是使人變得自私的途徑；而自私的人和被寵壞的孩子，相信我，很少是快樂的。
讀者，不要自以為比神更有智慧；要像神訓練祂的兒女那樣訓練你的孩子。
十四、訓練他們時要不斷記住你自己榜樣的影響力
除非有你自身生活的榜樣作為支持，否則教導、建議和命令都將收效甚微。只要你的行為與你的勸誡相矛盾，你的孩子就永遠不會相信你是認真的，也不會相信你真心希望他們順服你。提洛森大主教（Archbishop Tillotson）曾說過一句睿智的話：「給孩子良好的教導卻留下壞的榜樣，就像用頭示意給他們看通往天堂的路，而我們卻牽著他們的手走進通往地獄的道路。」
我們很少了解榜樣的力量。我們當中沒有人能為自己而活；我們總是以這樣或那樣的方式影響周圍的人，無論是為了善還是為了惡，為了神還是為了罪。他們看著我們的道路，標記我們的行為，觀察我們的舉止，而他們看到我們實踐的，他們就會合理地認為我們認為那是對的。而且我相信，榜樣的力量在父母與孩子的情況下，從未如此強大。
父親和母親們，不要忘記孩子透過眼睛學到的比透過耳朵學到的更多。沒有哪所學校能像家庭那樣在性格上留下如此深刻的印記。最好的校長也不會像你在爐火旁所做的那樣，在他們心中留下深刻的印象。對孩子來說，模仿是一個比記憶強大得多的原則。他們所看到的對他們心靈的影響，遠比他們被告知的要強烈得多。
因此，要小心你在孩子面前做什麼。有一句諺語說得好：「在孩子面前犯罪，罪加一等。」要努力成為基督活的書信，讓你的家人能讀懂，而且要讀得清楚。要成為敬畏神的話語、敬畏禱告、敬畏恩典管道、敬畏主日的榜樣。要在言語、脾氣、勤奮、節制、信心、愛心、仁慈、謙卑上成為榜樣。不要以為孩子會實踐他們沒看見你做的事。你是他們的模型，他們會複製你的樣子。你的推理和說教、你明智的命令和良好的建議，這些他們可能不理解，但他們能理解你的生活。
孩子是非常敏銳的觀察者；非常善於看穿某些虛偽，非常善於發現你真實的想法和感受，非常善於採納你所有的習慣和觀點。你經常會發現，父親是什麼樣，兒子就是什麼樣。
記住征服者凱撒在戰場上對士兵說的話。他沒有說「向前」，而是說「跟我來」。訓練孩子時也必須如此。他們很少會學習那些他們看見你蔑視的習慣，也不會走那些你自己不走的道路。向孩子傳講自己不實踐的事，是在做永遠不會有進展的工作。這就像古代佩涅洛佩（Penelope）那傳說中的織布，白天織，晚上拆。同樣，試圖訓練卻不樹立良好榜樣的父母，是一隻手在建造，另一隻手在拆毀。
十五、訓練他們時要不斷記住罪的權勢
我簡短地提到這一點，是為了防止你們產生不合聖經的期望。
你不要指望孩子的心是一張純白的紙，只要你使用了正確的方法，就不會有任何麻煩。我明確地警告你，你不會發現這樣的事。看到幼兒心中有多少腐敗和邪惡，以及它多快開始結出果子，是令人痛苦的。暴躁的脾氣、任性、驕傲、嫉妒、陰沉、激情、懶惰、自私、欺騙、狡猾、虛假、虛偽、學習壞事的可怕天賦、學習好事的痛苦緩慢、為了達到目的而準備偽裝任何事情——所有這些事情，或其中一些，你必須準備好在自己的骨肉身上看到。它們會在很小的時候就以微小的方式顯露出來；觀察它們似乎多麼自然地湧現，幾乎令人震驚。孩子不需要學校來學習犯罪。
但你不要因為所看到的而灰心喪氣。你不要認為幼小的心靈充滿罪惡是一件奇怪且不尋常的事。這是我們父親亞當留給我們的唯一份額；這是我們來到這個世界時所帶有的墮落本性；這是屬於我們所有人的遺產。讓它反而使你更加勤奮地使用一切手段，藉著神的祝福，來抵消這些禍患。讓它使你更加小心，盡你所能，讓你的孩子遠離試探。
永遠不要聽信那些告訴你孩子很好、教養得很好、值得信任的人。要認為他們的心總是像火藥一樣易燃。在最好的情況下，他們只需要一點火星就能點燃他們的腐敗。父母很少過於謹慎。記住你孩子天生的敗壞，並要小心。
十六、訓練他們時要不斷記住聖經的應許
我也簡短地提到這一點，是為了防止你們灰心。
你有一條明確的應許支持你：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離」（箴言 22:6）。想想擁有這樣的應許意味著什麼。應許是先祖在聖經寫成之前，唯一照亮他們心靈的希望之燈。以諾、挪亞、亞伯拉罕、以撒、雅各、約瑟——他們都靠著少數幾個應許生活，靈魂得以興盛。應許是各個時代支持和加強信徒的強心劑。擁有明確經文支持的人，永遠不必灰心。父親和母親們，當你們的心動搖、準備停滯時，看看這節經文，並從中得到安慰。
想想是誰在應許。這不是一個可能會撒謊或後悔的人的話；這是萬王之王的話，祂永不改變。祂說過的事，豈不照著行嗎？祂發過的話，豈不成就嗎？也沒有什麼事對祂來說太難。在人不能的事，在神凡事都能。讀者，如果我們沒有得到我們所依賴的應許的好處，過錯不在祂，而在我們自己。
在拒絕從中得到安慰之前，也要想想應許包含了什麼。它談到了良好的訓練將特別結出果子的特定時間——「到老的時候」。這其中肯定有安慰。你可能無法親眼看到細心訓練的結果，但你不知道在你們死後很久，它會結出多麼蒙福的果子。神並非總是立刻給予一切。「以後」是祂經常選擇做工的時間，無論是在自然界還是恩典的事上。「以後」是苦難結出平安的義果的時候（希伯來書 12:11）。「以後」是那個拒絕在父親葡萄園工作的兒子悔改並去工作的時候（馬太福音 21:29）。如果父母沒有立刻看到成功，那麼「以後」就是他們必須期待的時間——你必須在希望中播種，在希望中耕耘。
聖靈說：「當將你的糧食撒在水面，因為日後必能得著」（傳道書 11:1）。我相信，許多孩子在審判之日會起來，為他們父母良好的訓練而祝福，儘管他們在父母生前從未表現出從中受益的跡象。因此，憑信心前進吧，並確信你的勞苦絕不會完全白費。以利亞在寡婦的孩子復活前，曾三次伏在孩子身上。以他為榜樣，堅持下去。
十七、最後，訓練他們時要不斷為你所做的一切祈求祝福
沒有主的祝福，你最好的努力也不會有任何好處。祂手中掌握著所有人的心，除非祂藉著祂的靈觸動你孩子的心，否則你將徒勞地疲憊自己。因此，用不斷的禱告澆灌你撒在他們心田裡的種子。主比我們更願意垂聽，比我們更願意賜下祝福；但祂喜歡我們為這些事懇求。我將這禱告的事呈現在你面前，作為你所做一切的基石與印記。我懷疑，一個充滿禱告的孩子很少會被丟棄。
像雅各看他的孩子那樣看你的孩子；他告訴以掃，他們是「神施恩給僕人的孩子」（創世記 33:5）。像約瑟看他的孩子那樣看他們；他告訴父親：「這是神在這裡賜給我的兒子」（創世記 48:9）。像詩人那樣將他們視為「耶和華所賜的產業和賞賜」（詩篇 127:3）。然後，帶著神聖的膽量，求主對祂自己的禮物施恩憐憫。看看亞伯拉罕如何為以實瑪利代求，因為他愛他：「但願以實瑪利活在你面前」（創世記 17:18）。看看瑪挪亞如何向天使詢問關於參孫的事：「我們當怎樣待這孩子，我們當怎樣做呢？」（士師記 13:12）。觀察約伯多麼溫柔地關心他孩子們的靈魂：「他按著他們的人數獻燔祭；因為他說：『恐怕我兒子犯了罪，心中棄絕神。』約伯常常這樣行」（約伯記 1:5）。父母們，如果你們愛孩子，就去照樣做。在施恩座前提到他們的名字，永遠不嫌多。
現在，讀者，最後讓我再次向你強調，如果你想為天堂訓練孩子，使用你能力範圍內每一種手段的必要性與重要性。
我深知神是至高主權的神，祂按照自己意志的計畫行事。我知道羅波安是所羅門的兒子，瑪拿西是希西家的兒子，你也並不總是看到敬虔的父母有敬虔的後代。但我同樣知道，神是一位藉著手段做工的神，我確信，如果你輕視我所提到的這些手段，你的孩子就不太可能變好。
父親和母親們，你們可以帶孩子去受洗，讓他們列入基督教會的行列；你們可以找敬虔的代父母為他們負責，並藉著禱告幫助你們；你們可以把他們送到最好的學校，給他們聖經和祈禱書，讓他們充滿頭腦知識：但如果這期間在家裡沒有規律的訓練，我明確地告訴你，我擔心你孩子的靈魂最終會陷入困境。家是養成習慣的地方；家是奠定性格基礎的地方；家賦予我們品味、喜好和觀點的傾向。因此，我懇求你，確保在家裡有細心的訓練。正如波爾頓（Bolton）在臨終時對孩子所說的那樣，那個人真是幸福：「我相信你們當中沒有一個人敢在基督的審判台前，以未重生的狀態與我相見。」
各位父親與母親，我在神與主耶穌基督面前鄭重地勸誡你們，務必竭盡所能，按著當行的道教養你們的兒女。我這樣勸誡你們，不僅是為了你們兒女的靈魂，更是為了你們自己未來的安舒與平靜。這確實與你們的利益息息相關，你們自身的幸福在很大程度上也取決於此。兒女向來就是那張弓，射出的利箭最能刺透人的心；兒女曾調製過最苦的杯，讓人不得不飲；兒女曾引發過最悲傷的淚水，讓人不得不流。亞當能告訴你，雅各能告訴你，大衛也能告訴你。世上沒有什麼憂傷，比得上兒女帶給父母的憂傷。噢！務要謹慎，免得因你們自己的疏忽，而在晚年積蓄愁苦。務要謹慎，免得當你們眼目昏花、氣力衰敗之時，卻要在一個忘恩負義之子的虐待下哀哭。
如果你們希望兒女成為你們生命的修復者、晚年的供養者；如果你們希望他們成為祝福而非咒詛、喜樂而非憂傷、成為猶大而非呂便、成為路得而非俄珥巴；如果你們不願像挪亞那樣因兒女的行為而蒙羞，也不願像利百加那樣因他們而厭煩自己的生命：若這是你們的願望，請趁早記住我的勸告，趁他們年幼時，按著正路教導他們。
至於我，我將以禱告結束此文，祈求神賜給所有閱讀本文的人，使你們都能受神的教導，感受到自己靈魂的價值。這正是為什麼洗禮往往淪為一種形式，而基督徒的教養卻被輕視與忽視的原因之一。父母往往不為自己的靈魂著想，因此也不為兒女的靈魂著想。他們沒有意識到「自然狀態」與「恩典狀態」之間存在著巨大的差異，因此甘願對兒女放任自流。
願主教導你們眾人，罪是神所憎惡的可憎之物。那麼，我知道你們必會為兒女的罪哀傷，並竭力將他們從火中搶救出來。
願主教導你們眾人，基督是何等寶貴，祂為我們的救贖成就了何等大能且完全的工作。那麼，我深信你們必會使用一切方法，將兒女帶到耶穌面前，使他們能因祂而活。
願主教導你們眾人，你們是何等需要聖靈來更新、成聖並賜予你們靈魂生命。那麼，我確信你們必會敦促兒女不住地為聖靈禱告，直到祂大有能力地降臨在他們心中，使他們成為新造的人。
願主成就這一切，那麼我便懷有美好的盼望，相信你們必能確實地教養好你們的兒女——為今生教養好，也為來生教養好；為世界教養好，也為天堂教養好；為神、為基督、為永恆而教養他們。
腳註
1 身為牧者，我不得不指出，人們對於兒女的態度，幾乎沒有什麼比這更固執的了。有時我感到非常驚訝，那些明理的基督徒父母，竟如此遲鈍地不願承認自己的兒女有錯，或應受責備。對不少人而言，我寧願與他們談論他們自己的罪，也不願告訴他們，他們的兒女做了什麼錯事。
2 「若一個人對生活觀察不深，就無法隨處洞察教育對人的觀點與思考習慣的影響。孩子從育嬰室帶出來的東西，會在他的一生中顯露出來。」——塞西爾（Cecil）。
3 關於何時開始對孩子進行宗教教育，沒有統一的準則。有些孩子的思想開啟得比其他孩子快得多。我們很少會開始得太早。歷史上有許多奇妙的例子，證明一個三歲的孩子就能達到何等程度的領悟。
4 有些父母和保姆習慣在任何小事上，甚至在沒有正當理由的情況下，就對男孩或女孩說「壞孩子」。這是一個非常愚蠢的習慣。若沒有真正的理由，絕不應使用責備的話語。
5 關於懲罰孩子的最佳方式，沒有統一的準則。孩子的性格差異極大，對一個孩子來說是嚴厲的懲罰，對另一個孩子來說可能根本算不上懲罰。我只想對現代那種「不應鞭打孩子」的觀點提出堅決的反對。毫無疑問，有些父母使用體罰過於頻繁且過於粗暴；但我擔心，許多人使用得實在太少了。